Si chiama Pepa. E’ una scimmietta della specie Macaca Silvanus, esemplare in via d’estinzione, di cui si sta prendendo cura l’ospedale veterinario dell’Università di Messina, dopo che i carabinieri l’hanno trovata in una casa popolare del quartiere Zia Lisa di Catania.

La scimmietta era detenuta illegalmente insieme a due Testudo Hermanni, le nostre tartarughe terrestri, ormai quasi scomparse dall’ambiente naturale a causa del prelievo indiscriminato.

Tali animali, sono considerati specie protette a rischio di estinzione e tutelati dalla convenzione Internazionale Cites, nata per scongiurarne il prelievo in natura per finalità commerciali, e la loro detenzione può avvenire solo in presenza di apposita certificazione. Peraltro la scimmia è considerata specie pericolosa per l’uomo sia per il rischio di lesioni dovute a comportamenti aggressivi, è infatti dotata di canini di grandi dimensioni, sia per la possibile trasmissione di zoonosi, ovvero di malattie infettive trasmissibili all’uomo dagli animali. Per tali ragioni vige il divieto assoluto della loro detenzione da parte di privati. L’animale era ormai abituato a vivere in casa, senza la reale consapevolezza dei rischi di tale convivenza, e giocava liberamente insieme ai bambini della famiglia presso cui era detenuta.

"La fauna selvatica è patrimonio indisponibile dello Stato, per cui chi le preleva commette furto aggravato. Per tali ragioni la donna trovata in possesso degli animali protetti è stata denunciata per violazione della legge sulla detenzione e commercio di specie protette, per detenzione di specie pericolose, per ricettazione e favoreggiamento", si legge nella nota dei carabinieri.

Gli animali sono stati sequestrati e la scimmia, catturata grazie all’ausilio del servizio veterinario dell’Asp di Catania, è ora affidata alle cure dell’Ospedale Veterinario dell’Università di Messina. Sarà trasferita, grazie alla Lav, presso il centro di Recupero Animali Selvatici ed Esotici (Crase) di Semproniano (GR), dove si unirà ad una colonia di scimmie della stessa specie, recuperando le naturali abitudini di vita. Le testuggini sono state invece affidate alla ripartizione Faunistico Venatoria di Catania in attesa di essere reimmesse in natura.